郑吉立下了很多功劳，为何名气却那么低呢？

在浩瀚的历史长河中，有一位英勇无畏、志向远大的西汉将领，他就是郑吉。出生于会稽，今浙江绍兴一带的他，出身卒伍，却多次随军深入西域，逐渐崭露头角。他的故事，是一段关于勇气、智慧和忠诚的传奇。

汉宣帝时代，郑吉以侍郎的身份被派往渠犁屯田积谷，以保障出使外国者的需求。他深知西域的重要性，以及自己在维护国家统一和稳定中的责任。当车师国勾结匈奴，劫杀汉使时，郑吉毅然发动屯田区和城郭诸国兵力，攻破车师，并将车师划分为前后两国。他的功勋卓越，因此被提升为内卫司马，负责护鄯善以西的南道。

神爵二年（公元前60年），匈奴单于逝世，诸王争权夺位。日逐王先贤禅，作为单于的叔伯哥哥，身兼西域僮仆都尉，驻扎在焉耆一带。他实行苛政，长期压榨城郭诸国，感到匈奴国势日渐衰败。他在西域的统治也岌岌可危，于是决定归顺。他秘密派出使者与郑吉联系，郑吉得知消息后，决定前往迎接。

手下人曾劝郑吉不要冒险，但郑吉分析了汉匈两家的势力对比和日逐王当前的困境。他认为日逐王归顺汉朝是形势所迫，如果郑吉不敢去迎接，日逐王可能会产生疑心。郑吉决定冒险前往。他带领人马前往指定地点迎接日逐王来降。日逐王对郑吉的气概十分赞赏。

郑吉先破车师，后又迎降日遂王，威震西域。汉宣帝对他十分器重，命他既护鄯善以西、南道，又护车师以西、北道。从此，南、北两条道路都由郑吉领护，因此号称都护。都护一职的设置，从郑吉开始。

为了嘉奖郑吉的功劳，汉宣帝晋升他为都尉，并下诏颁示天下：“西域都护、骑都尉郑吉，安抚外邦，宣明威信，迎匈奴单于从兄日逐王率众来归，击破车师兜訾城，功勋卓著。朕封吉为安远侯，食邑千户。”

郑吉选择西域的中心地带乌垒城开设西域都护府，抚南控北，护东镇西。从此汉朝之号令传达到西域。在郑吉的领导下，西域一统于中国。《汉书》的作者对于西域的概述是狭义的，他所圈定的西域仅限于今天的新疆南疆地区。但实际上，西域的范围远比这要广阔和复杂。

郑吉是一位勇敢、智慧、忠诚的将领。他的故事不仅是一段历史传奇，更是一份对勇气、智慧和忠诚的赞美。他的事迹将永载史册，激励后人。西域的历史充满了广阔的探索与传奇色彩。虽然人们称之为三十六图，但实际上郑吉所建立的首个西域都护府已经管辖的区域远超过这个数目。实际上，西域都护府所统治的范围远超人们的想象，涵盖了众多西域国家。西域的历史脉络中，张骞开启了探索西域的先河，他的探险开拓了人们对未知世界的认知，而郑吉在此基础上进一步开拓疆土，使得西域都护府的统治更为稳固。张骞与郑吉两人出身平凡，但最终却在异域取得了非凡的成就，被封为侯爵。他们的成功并非偶然，而是历史的必然。如若没有汉武大帝的雄心壮志，万里之外博望焉得开通，西域之地又何得以安宁呢？之后又有十七位都护承继其业，但真正有所建树者却寥寥无几。在这些条件相似的情况下，只有那些拥有坚毅与勤奋的人才能够取得成功。就像千里马需要伯乐一样，成功不仅需要天赋与机遇，更需要个人的不懈努力和执着追求。

西域都护府的建立，不仅是汉朝对外扩张的壮举，更是对西域文化、经济的推动与交流。随着汉朝在西域的影响力逐渐扩大，西域各国的文化、艺术、科技等都得到了极大的发展。西域的特产如珠宝、玉石、香料等也传入中原，丰富了汉朝的文化生活和经济生活。西域都护府的建立不仅稳固了汉朝在西域的统治地位，更为汉朝的繁荣和发展做出了巨大的贡献。张骞和郑吉等人在历史上的地位不可忽视，他们的功绩将永远被铭记在历史的篇章之中。西域都护府的建立也为后来的丝绸之路贸易打下了坚实的基础，推动了东西方之间的贸易往来和文化交流。西域都护府的历史意义深远而重大，值得我们深入研究和探讨。