在历史的长河中，一段关于明代清官海瑞的故事被赋予了新的生命。在1959年，伟大的领导人毛泽东倡导学习海瑞“刚正不阿”的精神，明史专家吴晗响应号召，先后撰写了《海瑞骂皇帝》《论海瑞》等文章，并在1961年创作出了京剧剧本《海瑞罢官》。此剧本以海瑞的事迹为原型，描绘了他在明朝的清廉事迹，如“退田”与“平冤狱”。
就在人们沉浸于这段历史佳话时，一场风云突变的批判开始了。从1962年起，一些人认为该剧存在政治问题，开始了秘密的批判策划。到了1965年初，这种批判的声音开始公开化，特别是在上海，一些人在和杂志上撰写文章对《海瑞罢官》进行批判。其中一篇署名文章《评新编历史剧〈海瑞罢官〉》在上海《文汇报》发表。文章将剧中的情节与现实政治挂钩，指责吴晗借古讽今，否定社会主义制度。这种政治定性的批判方式，而非学术讨论，引起了广泛的争议。
毛泽东支持了这篇文章的立场，并进一步指出《海瑞罢官》的实质是暗指党内斗争。此后，《》《红旗》杂志等也纷纷发文，将批判的矛头扩大到吴晗的其他作品上。这一事件迅速升级为一场全国范围的政治批判运动，学术问题被全面政治化，史学、文艺界受到了巨大的冲击。
作为北京市副市长和知名学者的吴晗首当其冲遭受迫害。他的作品被全面否定，最终在运动中含冤去世。这一事件不仅使中国的学术环境遭受严重破坏，更成为了“文化大革命”的导火线。在那个动荡的时代，周恩来曾试图通过淡化政治色彩、强调学术讨论来阻止运动的升级，但未能成功。
回首这段历史，我们不难发现，这是一次从学术讨论转向政治斗争的事件，是对文化和历史的极端扭曲。那些利用历史剧影射现实政治的行为，以及通过牵强附会的方式构建罪名的手段，都是对文化和历史的严重破坏。而这场批判运动所带来的后果更是影响深远，它开启了“文革”的序幕，标志着极左思潮全面主导了中国的意识形态领域。