后汉书的文学价值：体现了东汉主流的图谶思想

关于《后汉书》的思想价值，清人王鸣盛有着深刻的评价。他认为，《后汉书》以义德为贵，抑制势利，推崇处士，贬低奸雄。在儒家思想方面，它肯定王权秩序，颂扬忠贞名节；在道家玄学方面，它褒扬避世隐逸和狂狷放达的思想。整部史书的思想内容相当丰富，包括了对思想的批判。

作为一部宣扬儒家正统思想的历史巨著，《后汉书》的褒贬标准十分明确：对于有利于社稷安定、国计民生的忠贞之士，大加褒美；反之，则予以贬责。例如，《循吏列传》中赞美了卫飒、王景、王涣等勤政爱民的人物，他们在治理民事、修渠治水、教民耕作蚕织等方面政绩卓越，被赞为勤政爱民的好官。这种赞扬体现了对王权秩序和国计民生的维护。

《后汉书》还对一些仗义执节者大加赞美。《党锢列传》中，李膺在遭受陷害时，毫不逃避，以死明志；范滂在遭遇党祸时，慷慨赴死，与母亲诀别时的言语更是感人肺腑。这些人物的描写体现了范晔对封建忠义的赞美。

与对记传人物的赞美态度相反，范晔对外戚、宦官的横暴专权、祸国殃民则进行了严厉的批判。在桓帝时期，外戚与宦官争夺王朝统治权的混乱局面中，范晔对那些居功自傲、把持朝纲、穷奢极欲的宦官们进行了无情的揭露和批判。

《后汉书》肯定了王道秩序，赞美贤达忠义，鞭挞奸佞邪恶，这基本上体现了儒家正统思想观念。其实，这也是它被定为“正史”的根本原因之一。范晔对佛教与谶纬思想基本持否定态度。他在《西域传·论》中对佛教的荒诞不经进行了批评，并在《张衡传》中表达了自己对图谶的反对态度。这些思想倾向在范晔的其他著作中也得到了体现。