在权力的金字塔尖，帝王们的忌讳并不仅仅局限于权力的分配与掌控，他们在其他方面的独占欲也同样强烈，在他们心中，任何人不能超越他们的地位成为“独夫”。其中一位帝王萧道成便是好书法且有心病。他曾经召集丹阳府尹王僧虔入宫，提出了一个有趣的问题：“朕与卿书法，谁第一？”王僧虔身为书法名家后人，自然身手不凡，他巧妙地回答：“臣书第一，陛下亦第一。”其实这是个双关语，王僧虔的书法在臣子中出类拔萃，而萧道成的书法则在帝王中独占鳌头。这种回答既避免了直接冲突又暗含深意，若非遇到宽宏大量的萧道成，恐怕王僧虔的这番巧妙应对也难保自身安全。
杨广的诗文才华亦是为人称道。李世民读杨广的激昂文字时深受感动，不禁感慨如果杨广的雄才大略与其诗文一样壮丽，那隋朝又怎会亡国呢？杨广自负其文，甚至对身边大臣宣称：“天下虽为父所赐，文章却非父所有。”可见其自信之深。
然而文人相轻，杨广也不例外。当时有名的诗人王胄因诗句受到杨广的嫉妒。当王胄被杀的消息传来时，杨广拍腿称快。特别是王胄那句“庭草无人随意绿”，令杨广反复吟诵的也心生幸灾乐祸之意。杨广身为皇帝，对诗的痴迷与嫉妒已经到了令人发指的地步。作为一位曾经担任过中书侍郎、刺史的诗人，他对朝政有着自己的见解与贡献。然而当杨广登上皇位时，他已经是一个六七十岁的老臣了。
薛道衡的诗歌《昔昔盐》中的一句“空梁落燕泥”，引发了杨广的嫉妒。杨广因这首诗对薛道衡心生怨恨，并找了个借口将其杀害。对着薛道衡的尸体，杨广冷笑道：“复能作‘空梁落燕泥’呼？”权力的嫉妒往往让人失去理智，即使对方是位高权重的文人也不例外。这种悲剧不仅令人唏嘘不已，也警示后人权力的双刃剑特性：它可以带来荣耀，也能带来毁灭。