在历史的末期，一个昏暗的时代被宦官专权所笼罩。魏忠贤肆虐天下，他的势力如狂风巨浪般汹涌澎湃，无人能敌。在这个黑暗的时代，依然有光明存在。
周顺昌，那个时代的公知，深受百姓的敬仰和推崇。他对朝廷宦官专权的杀戮现象深感不满，于是决定辞官回家。俗话说得好，福祸相依，躲得过初一，躲不过十五。周顺昌是个重情重义的耿直之人。当东林前六君子之一的魏大中因弹劾魏忠贤而被捕时，他挺身而出，亲自迎接。在逆境中，周顺昌甚至将女儿嫁给了魏大中的孙子，并在家中畅谈数日，对魏忠贤的所作所为毫无顾忌地斥责。这一举动也为他埋下了祸根。
不久，魏忠贤设下陷阱，逮捕了周顺昌。逮捕时，周顺昌的同乡义士和群众纷纷站出来为他伸张正义。押解官衙的专横跋扈激起了民愤，群众群起攻之。这场民愤让魏忠贤措手不及，也让他的连坐逮捕计划暂时停滞。他因害怕正义的力量而变得犹豫不决，甚至篡夺皇位的阴谋也因胆寒而不敢轻举妄动。
1627年，崇祯皇帝即位后大力铲除阉党，治魏忠贤十大罪状。魏忠贤最终在被流放的路上自缢身亡。这次民众带来了意外的收获，牺牲的五人成为了英雄。他们虽然是平民出身，没有受过诗书之训，但在大的正义面前，他们昂首前行，绝非只看热闹、满腹牢骚之辈。
这五人在受刑时意气风发，呼喊着中丞的名字痛骂他，谈笑间视死如归。当他们的断头被放置在城上时，他们的神色毫无变化。他们的慷慨就义令人敬佩。吴郡的贤明之士在魏忠贤败亡后，立即请求崇祯当局铲除魏忠贤生祠，安葬这五人。当四方来的人经过他们的墓碑前，无不被他们的英勇事迹所感动。这五位平凡的人，因为他们的忠诚和勇气，名垂青史，享受百代荣光。
这个昏暗的时代因为他们的存在而有了光明，他们的故事将永远被传颂，激励后人勇往直前，为正义而战。