明朝大学的赞助费：考生可交钱进入国子监

《明清记事》第二十一回所描述的陈监生事迹颇具深意。陈监生，号称两淮，乃是陈参政的公子，其故事引人入胜。

在古代的杭州，丝绸业繁荣，绸绢商的公子丁二官儿，为了减税，不惜花费十两银子宴请船主陈监生，请求他帮忙载货。陈监生的身份非同小可，他是国子监的监生，相当于现代的北大清华的优等生。国子监是当时的最高学府，进入国子监念书有四条途径：部分会试落榜的举人、各州县推荐的特殊人才、出身贵族的和官二代，以及支付赞助费的富二代。

明朝中后期，国力衰退，财政匮乏。为了弥补国库空虚，开始公开售卖招生指标。不论军民子弟，只要家世清白，无犯罪记录，并缴纳相应的赞助费，即可获得国子监的入学资格。赞助费用根据身份和等级有所不同，从160两到350两不等。这一举措使得国子监的学生队伍迅速扩大，从最初的几百人猛增至上万人。

明朝倒卖招生指标的始作俑者是某位皇帝。当其大哥在御驾亲征中被蒙古人生擒后，他成了“代理皇帝”。边境战事激烈，国库空虚，他采纳下属的建议，利用朱家资源丰富，售卖招生指标以补充国库。一旦国库空虚、士兵缺粮少饷或州县遭遇水旱虫灾，这一做法便被沿袭下来。这一政策使得全国广大秀才和群众积极认捐，赞助生队伍日益壮大。

这一现象的后果却是十分严重的。国子监的学生数量过多，导致许多学生无法分配工作，只能边待业边继续学业。有的学生在国子监攻读硕博长达十年，青丝熬成白发，报国热情也在漫长等待中冷却。这些曾经满怀壮志的青年，最终心灰意冷，对朝廷失去信心。

这个故事既反映了古代教育的腐败和黑暗面，也揭示了社会的现实和残酷。在这个故事中，我们可以看到权力、金钱和利益如何影响教育公平，以及这种不公正带来的严重后果。陈监生的故事是明清社会的一个缩影，引人深思。