明明指向北方 为什么要叫指南针而不叫指北针？

指南针，这一中国古代智慧的瑰宝，几乎是常识中的常识。我们日常生活中所使用的指南针，不论是实体的指南针，还是智能手机内置的虚拟指南针，无一例外地红色箭头指向北方。而其前身“司南”，亦是指向北方，却不叫指北针，这背后究竟蕴含着怎样的故事呢？

这与中国古代对于方位的深刻认识息息相关。在我国古老的文化传统中，南方被尊崇为阳，而北方则为阴。活人的生活与观念皆以阳为主导，因此南方被视为尊贵的方位。我国古代一直将“南”作为南北方位的核心，面向南方即为面向尊贵，有“南面为王，北面而朝”的古老说法。也就是说，面朝南方的是帝王，而面朝北方的则是朝拜君王的臣子。帝王的宝座和大臣的议事都是朝着南方进行的。就连正屋的门窗也都向着南方开启。指示方向也以南方为主。

而且，在古代，北极星是人们识别方向的重要参照。北极星作为夜空中的一颗明亮之星，为古代人们提供了一个明确的北方标志。人们习惯于依靠北极星来辨别方向，这已经深入人心，成为一种常识和习惯。有了这个明确的北方标志，其他任何指示方向的事物都无法与之相提并论，也无法与之争锋抗衡。就如同日出东方一样，知道了北方，也就自然知道了南方。原始的指示方向工具只能被称作司南。这种习惯流传至今，也成为了指南针命名的一部分。

有趣的是，尽管在国外大多被称为指北针，但在某些语境中，人们也会称之为指北针。在千趣君看来，这只是一个习惯问题。无论叫什么名称，重要的是我们能够理解祖先为何如此命名，并从中汲取知识。指南针不仅仅是一个简单的指示工具，更是中国古代智慧的象征。对于我们来说，了解它的背后故事与文化的内涵，也是一种对祖先智慧的传承与尊重。