中国历史最早有间谍的记载是什么时候

间谍，乃国家情报机关之秘密武器，用以窃取、刺探并传递机密情报，或进行颠覆、破坏活动。中国历史悠久，间谍的使用可追溯到各朝封建帝王时期。他们选拔人才、设立专门机构，投入大量资源，以扩张领土或巩固政权。

在春秋末期的孙武所著兵法《孙子》中，间谍的作用与分类得到了详尽的阐述。孙武将间谍分为五种：乡间、内间、反间、死间与生间。他强调任用亲信与大智之人从事间谍活动的重要性，并指出间谍活动的极端秘密性。那么，中国究竟何时开始使用间谍呢？

历史记载中，《战国策》曾描述郑武公在攻打胡国前，巧妙地利用了敌方的间谍，使胡国陷入麻痹，从而成功发起袭击。这一事件展示了郑武公对间谍策略的巧妙运用。

传说中的西周太公吕望，也曾为西周效力，进行间谍活动。《史记·齐太公世家》记载，吕望曾在殷朝为官，熟知商朝机密，并游说诸侯，为西周提供情报。他根据掌握的商朝情报和天下形势，为西周制定正确决策，使商朝诸侯和重臣背离纣王，投向西周，有效地瓦解了殷王朝。《孙子》兵法中称“周之兴也，吕牙在周”，将周朝的兴盛归功于吕望的间谍活动。

《吕氏春秋·慎大览》记载，商朝在灭夏前，曾使用伊尹为间谍，两次前往夏朝进行情报活动。伊尹原是有莘氏的陪嫁奴隶，后被汤赏识，两次被派往夏朝了解情况。为了取得夏桀的信任，汤甚至亲自射伊尹，表示其有罪才逃亡。伊尹在夏朝一方面宣扬汤的仁德，一方面刺探夏的机密，收买夏朝重臣，离间君臣关系，为商朝灭夏创造条件。

《左传》、《竹书纪年》等史料也记载，夏朝少康攻打戈、过两个方国时，曾派汝艾和季抒进行间谍活动，为灭两国创造条件。这些传说都可算作中国早期的间谍史。

至于究竟哪一个传说可算是最早使用间谍的祖先，仍需要进一步查证。以上内容只是冰山一角，更多精彩内容请关注频道更新！