幼年嗅觉印记能影响成年行为？

早期气味印记对成年行为的影响

近日，美国《科学日报》发布了一篇研究报道，题为《在婴儿早期接触的气味可能调节成年行为》。该报道深入了新生小鼠在生命早期接触的气味——也就是所谓的“印记”——如何影响其成年后的社会行为。这一发现源自日本科学家的研究，他们不仅揭示了背后的决策过程，还关联到了神经发育障碍如孤独症谱系障碍。研究还提出了早期催产素疗法在治疗这类障碍方面的潜在应用价值。

印记现象众所周知，某些动物在出生后不久所看到和闻到的东西会留下深刻印象。比如小鸭子，它们往往会记住第一个移动的目标，通常是母鸭；洄游鱼类如鲑鱼和鳟鱼，则依靠幼年时期所闻到的气味，在成年后进行洄游。这一现象的神经机制一直是个谜。

尽管视觉印记已经得到了广泛的研究，但基于气味的“嗅觉”印记的运行方式仍然神秘莫测。为了揭开这一奥秘，日本的科学家们展开了深入研究。这些研究者包括福井大学的井上信子博士、西角博文博士和坂野仁博士，以及麻布大学的茂木一宇博士和菊水武文博士。他们致力于小鼠在关键时期的嗅觉印记机制。

他们的研究发现，新生小鼠在早期的生命阶段接触到的气味，会对它们的大脑中产生深远的影响。这些气味刺激大脑形成感知图谱和神经回路，进而影响小鼠的社会行为和感知能力。这一发现为我们理解印记现象提供了新的视角，也为预防和治疗神经发育障碍提供了新的思路。科学家们希望通过进一步的研究，能够在早期使用催产素疗法更有效地治疗这类障碍，为人类的健康做出更大的贡献。这一研究领域充满了无限的可能性和挑战，我们期待着更多突破性的发现。