气候模拟让“撒哈拉”年龄翻番

探寻沙漠之源：古地中海的缩小或引发撒哈拉沙漠的古老沙漠化 　　撒哈拉沙漠，这片地球上最大的非极地沙漠，或许比我们想象的要古老得多。 　　最近的研究揭示了一个引人入胜的假设：撒哈拉沙漠的沙漠化可能早在700万年前就已开始，大约是现今地质学对这片沙漠年龄的估计的两倍。这一发现暗示了一个可能的触发因素——特提斯海的逐渐萎缩。 　　当我们凝视撒哈拉沙漠那广袤的黄沙时，很难想象这片沙漠竟有着如此悠久的历史。传统地质资料显示，撒哈拉沙漠形成的时间大约在距今300万至200万年前，与冰河时期在北半球的肆虐时间大致相同。 　　来自比耶克内斯气候研究中心的古气候学家张忠实（音译）及其研究团队，却发现了关于撒哈拉沙漠起源的新线索。张忠实表示，有证据表明撒哈拉沙漠可能远比300万年前还要古老。大约10年前的一项研究在乍得北部发现了年代约为700万年的广泛分布的沙丘沉积物。 　　除此之外，从非洲北部海岸海底钻探得到的沉积物中的尘埃和花粉数量的长期变化，也记录了这一地区自距今800万年前开始的长期干旱。引发干旱的原因一直是个谜。 　　张忠实强调，尽管有众多假设，如造山运动、地球轨道变化或大气中二氧化碳浓度的长期变化，但气候模拟表明它们都不是造成干旱化的主要原因。真正的原因可能是古地中海的缩小。 　　据分析，随着非洲构造板块的北移导致古特提斯海的缩小，逐渐改变的大陆块引发了气候模式的改变。这一古老的海洋逐渐萎缩的过程可能是触发撒哈拉沙漠沙漠化的关键因素。 　　这一发现不仅让我们重新思考撒哈拉沙漠的形成过程，还为我们探索地球气候变化的更深层次原因提供了新的视角。