杨玉环，这位开元七年（719年）农历六月初一出生于宦门世家的女子，她的家世显赫，高祖父杨汪曾是上柱国、吏部尚书，在唐初的乱世中不幸被杀害。她的父亲杨玄琰和叔父杨玄珪也都曾在朝廷担任重要职位。杨玉环的童年是在蜀州度过的，那里的一草一木都深深烙印在她的记忆中。
开元十七年，年仅十岁的杨玉环因父亲去世，被寄养在洛阳的三叔杨玄珪家中。优越的教育环境让她天生丽质的也具备了一定的文化修养。她性格婉顺，精通音律，擅长歌舞，更善弹琵琶。白居易的《长恨歌》中曾赞美她：“天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。”
开元二十二年七月，杨玉环受邀参加咸宜公主在洛阳的婚礼。寿王李琩对杨玉环一见钟情，唐玄宗在女儿的要求下，当年便册封她为寿王妃。他们的婚后生活甜美异常，如同童话中的美好结局。
开元二十五年的武惠妃逝世对玄宗打击极大，他在宫中寻找新的宠爱。有人向玄宗推荐杨玉环，称她“姿质天挺，宜充掖廷”。于是，玄宗将她召入后宫。
开元二十八年十月，杨玉环以玄宗母亲窦祈福的名义出家为女道士，道号“太真”。天宝四年（745年），玄宗册封她为贵妃，宠爱至极。宫中人人称她为“娘子”，实际上她已经相当于皇后。
玄宗对杨贵妃的宠爱不仅仅体现在日常生活的方方面面，甚至延伸到宠物身上。有一只岭南贡上的白鹦鹉，能模仿人语，玄宗和杨贵妃对其十分喜欢，称之为“雪花女”。这只鹦鹉在宫中受到了精心的照顾和训练。当它与玄宗对弈时，如果局势对玄宗不利，它就会飞入棋盘，张翼拍翅，为玄宗扭转乾坤。这只可爱的鹦鹉最终不幸被老鹰啄死，玄宗与杨贵妃伤心欲绝，将其葬于御苑中，称为“鹦鹉冢”。这个故事不仅展现了玄宗与杨贵妃的深厚情感，更突显了玄宗对杨贵妃的无比宠爱。