瑞典鲸鱼尸体上现9种未知新蠕虫

在深海中，瑞典研究人员发现了九种未知的新蠕虫，它们专门啃噬鲸鱼尸体的骨骼上的细菌为生。这些蠕虫属于多毛类环虫，身体分段，是海洋中极为常见的生物之一，栖息于海洋深处、海面附近乃至沙滩洞穴。

瑞典哥德堡大学的研究人员海伦娜·维克伦德在准备其博士论文期间，确认了这些新蠕虫的存在。其中四种是在小须鲸的尸体上发现的，这具尸体被放置在瑞典斯顿姆斯塔德海岸附近一座新的国家海洋公园的海底。另外五种则是在美国加利福尼亚州海岸附近的深水区鲸鱼尸体上发现的。

鲸鱼的死亡对于海洋生态系统而言，是一次盛大的宴席。当这些巨大的生物死亡后，它们的尸体为众多海洋生物提供了长久的食物来源。科学家估计，一头鲸鱼尸体的营养程度相当于沉入海底2000年的生物碎屑。在多毛类环虫之前，还有一轮或几轮的生物先行享用，如盲鳗和鲨鱼等动物会首先吃光鲸鱼的肉。

随后，细菌开始分解鲸鱼的骨架，然后才是多毛类环虫的机会。有些种类的多毛类环虫完全依赖死去的鲸鱼为生，一旦离开鲸鱼尸体，它们在别处可能无法生存。例如，一种名为Osedax的专吃骨头的蠕虫具有强大的根系系统，能够深入鲸鱼的骨骼，帮助分解和消化尸体的脂肪和蛋白质。虽然新发现的多毛类环虫目前并未表现出专门食用鲸鱼尸体的迹象，但维克伦德推测它们可能依赖鲸鱼尸体或类似的生态系统来维持生存。这些新发现的蠕虫是海洋生物多样性的生动例证，也是海洋生态研究的重要发现。