农历十二月为何称腊月

腊月之名的由来

我们常说的农历的最后一个月，即春节前夕的那一个月，被称作腊月。比如说，腊月二十三，就是农历的十二月二十三。那么，这农历的十二月为何被称作腊月呢？让我们一同其背后的故事。

腊月的起源，可以追溯到我国远古的神农时代，至今已有近四千年的历史。《尔雅》中记载，古人将年终岁初的这段时间，夏称之为岁，商称之为祀，周称之为年。在商朝，过年便是祭祀祖先的日子，称之为“祀”。在这个过程中，人们会进行一种名为“腊”或“蜡”的祭祀活动。在周朝时期，“腊”特指祭祀祖先的活动，“蜡”则特指祭祀百神的仪式。到了秦汉时期，这些祭祀活动都被统称为“腊”。由于从夏朝开始，腊祭都在农历十二月进行，因此人们称这个月为“腊月”，举行冬祭的日子称为“腊日”。

关于腊日的日期，最初并不固定。到了汉代，才明确冬至之后的第三个戌日为腊日。这一天的传统并不包括吃腊八粥，仅仅是祭祀诸神的日子。然后，到了南北朝时期，农历的十二月初八被固定为腊八节。这一天，人们除了祭祀祖先和天地神灵外，还祈求丰收和吉祥。随着历史的演变，“腊月”和“腊八节”逐渐融入了更多民俗文化和传统元素。现如今，“腊月”不仅仅是时间的标志，更是人们对于丰收、团圆、喜庆的象征。而腊月的种种习俗和传统，也让我们感受到了浓浓的年味和文化的魅力。

当我们提到腊月时，不禁让人想到那寒冷的冬日、热闹的祭祀活动以及浓浓的年味。而这背后所蕴含的深厚历史和文化内涵，更是让人感叹不已。